Properz

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Sextus Aurelius Propertius, eingedeutscht Properz (* um 50 v. Chr. in Asisium, † nach 16 v. Chr.), aus dem Ritterstand (Eques) stammend, war der bedeutendste lateinische elegische Dichter.

Wie Vergil und Ovid, war Properz ein Mitglied des poetischen Kreises um Maecenas. Er wurde ein enger persönlicher Freund (und Vorbild) Ovids und verbrachte den größten Teil seines Lebens in Rom, es wird aber auch vermutet, einige Zeit in Mevania. Kaum mehr ist über sein Leben bekannt.

Properz’ erhaltene Werke bestehen aus vier Büchern von Elegien. Das erste Buch (um 28 v. Chr.) beschreibt seine Liebe zu Hostia, der er in dem Buch den Namen Cynthia gibt, als Antriebskraft seiner Dichtkunst. Die beiden nächsten Bücher enthalten zeitkritische Texte, aber auch Lobeshymnen auf Augustus, beides auf der Grundlage eines gewachsenen dichteren Selbstbewusstseins. In dem vierten Buch kommt er auf den römischen Sagenkreis zu sprechen.

Ähnlich wie Publius Valerius Cato bemühte sich Properz deshalb, in der römischen Dichtung die alexandrinische Poesie eines Kallimachos zu verankern. Properz hatte mit seiner Dichtung großen Erfolg, auch eine erhebliche Nachwirkung, die allerdings in dem Mittelalter fast völlig verschwand. Erst in dem 14. Jahrhundert wiederentdeckt, bildet sich schnell ein bemerkenswerter Einfluss auf die westeuropäischen Humanisten und die neulateinische Dichtung heraus, der zu dem Teil bis in die zeitgenössische Dichtung anhält: In Deutschland war es Goethe, der sich auch bei Properz seine Anregungen holte (Römische Elegien), in Großbritannien Ezra Pound (Homage to Sextus Propetius).